Buying the “Schulranzen”

Last weekend we went to buy a Schulranzen, an essential part of starting school in Germany.

I’ve been trying to find a good translation for Schulranzen over the past few days, and every time I keep coming back to “satchel”.  Although they look nothing like what I associate with that term, LEO agrees with me, and Wikipedia informs me that many years ago the term really was used for a traditional type of school satchel.  So satchel it is.

Schulranzen

Schulranzen

Not that they look anything like that.  Schulranzen refers to a type of rucksack that primary school children use.  It is one of those “must have” items to start school with, and there is a wide range in quality and prices.  Although the latter tends to start at around 100EUR.

One of the major brands is “Scout”, which are not only amongst the most colourful, but for some reason have a high percentage of plastic to them.  I don’t mean to reinforce the corners, I mean whole sides!

Then there are a few models from well-known brands such as Samsonite and Jack Wolfskin, but there are a whole range of other manufacturers to choose from.

We were lucky enough to find a shop stocking a good selection, so we were able to find one that we as parents were happy with, whilst at the same time has a design that our daughter liked.

Things to be considered were not only the material, but also the weight, the type of rucksack straps, the comfort of the rear side and the size and number of the compartments.  Some even came with matching sports bags, pencil cases and even purses.

Of course, this would not be Germany if there was not a DIN standard for Schulranzen – and the magic number is DIN 58124.  This specifies what percentage of the visible area has to be a luminous colour and how much has to be reflective.

In the end we agreed on a model from DerDieDas which not only conformed to that DIN and came with lots of extras, it also weighs only 850g.  The decision process in the shop took about 90 minutes, and means that a major part of our school preparations have now been completed.

Tabakatlas 2009 ist da

Das Bundesinnenministerium für Gesundheit hat die neue Ausgabe des Tabakatlas Deutschland 2009 herausgebracht. Ich habe ihn ganz durchgelesen und ich fand die Informationen sehr interessant. Wie die Verteilung Raucher / Nichtraucher in den Bundesländern nach Altersgruppen, Bildungsstand ist. Auch wird beschrieben wo in Deutschland Tabakprodukte hergestellt werden und wo Tabak angebaut wird. Das faszinierendste für mich war, dass in Baden-Württemberg am meisten Tabak angebaut wird und trotzdem wird bundesweit gesehen eher weniger geraucht. An sich ist es so, dass im Norden Deutschlands öfter zur Zigarette gegriffen wird als im Süden.

Ich kann diesen Tabakatlas jedem empfehlen zu lesen, egal wie alt, denn es stehen so viele Dinge darin was die Zigarette mit unserem Körper anstellt und Gutes war nicht dabei. Vor allem Frauen, insbesondere Mütter, sollten sich den Teil über Schwangerschaft und Kinder zu Herzen nehmen. Denn es ist kein schöner Start ins Leben, wenn ein Neugeborenes als erstes im Leben einen Entzug durchmachen muss. Aber auch die Herren der Schöpfung sollen Rücksicht auf unsere kleinen Erdenbürger nehmen.

Dennoch denke ich, dass heutzutage jedem Menschen, auch Jugendlichen,  bekannt ist welche Folgen das Rauchen hat und es ist deshalb eine bewusste Entscheidung – möchte ich rauchen oder nicht. Diese bewusste Entscheidung kann natürlich aus unterschiedlichen Gründen zustande kommen. Gruppenzwang, “es ist cool” oder die Eltern machen es vor.

Oder gibt es wirklich Menschen die sich sagen: ja ich möchte rauchen, ich weiß zwar, dass es mich krank machen wird, aber ich möchte es trotzdem…?  Und gibt es tatsächlich Gründe für das Rauchen?

Teesteuer

This month in German Words Explained we are talking about types of tax that have been discontinued.

Tea was first taxed in Germany in the 17th Century.  At first it was the import of tea that was being taxed, but in 1953 this changed to be a tax on the sale of tea products.

The tax was discontinued at the beginning of 1993.

To hear a simple explanation and a short discussion in German, listen to the podcast:

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