Remembrance Day

Der 11. November wird in Großbritannien (sowie in vielen englischsprachigen Ländern) “Remembrance Day” genannt.  An diesem Tag wird an diejenigen Gedacht, die im Krieg gestorben sind, genau gesagt im Ersten Weltkrieg und die darauffolgenden Konflikte.

Bereits im Jahr 1919 hat man diesen Tag ins Leben gerufen.  Da der erste Weltkrieg mit dem Armistice am 11. November 1918 um 11 Uhr zur Ende ging, finden jedes Jahr am 11. November um 11 Uhr zwei Schweigeminuten statt.  In Geschäften, Bahnhöfen, Büros, Schulen und anderen Orten werden heutzutage diese Schweigeminuten eingehalten.

The War Memorial in Ash

Der zweite Sonntag im November wird als “Remembrance Sunday” bezeichnet.  An diesem Tag finden in den meisten Städten Prozessionen zum Kriegdenkmal statt.  Um 11 Uhr finden ebenfalls an diesem Tag am Denkmal zwei Schweigeminuten statt, im Anschluß folgt ein Gottesdienst.  Tatsächlich sind in den Jahren nach dem ersten Weltkrieg in den meisten Städten und Dörfern solchen Denkmäler eingerichtet worden.  Es wird erzählt, dass jeder damalige Bürger von England mit einem Kriegsopfer verwandt war.

Die Hauptveranstaltung findet in London statt.  Im Regierungsviertel befindet sich der sogenannte “Cenotaph“.  Am Remembrance Sunday um 11 Uhr versammeln sich hier die königliche Familie, Politiker, Kriegsveteranen, Militärpersonal und Jugendverbände, um beim letzten Schlag von Big Ben die zwei Schweigeminuten zu halten.  Im Anschluß wird der “Last Post” am Signalhorn gespielt und die Beteiligten legen ihre Kränze aus Mohnblumen an den Cenotaph.  Danach folgt ein Gottesdienst sowie die Prozession der Veteranen.

Die Mohnblume aus Papier
Die Mohnblume aus Papier

Für die Briten ist dieser Tag – vor allem diese Zeremonien – sehr wichtig.  Denn an diesem Tag gedenken wir unsere Kriegsopfer der letzten 94 Jahren.  Die Denkmäler sind ein Zeichen des Krieges, mit dem man aufwächst und oft wird man bereits als Kind mit Geschichten und Auswirkungen der zwei Weltkriege konfrontiert.

Als Zeichen der Anteilnahme tragen wir in den Tagen vor dem Remembrance Day Mohnblumen aus Papier.  Diese werden von Kriegsverletzen und deren Angehörigen gefertigt, und gegen eine Spende verkauft.

Watching the Cenotaph

Every year on Remembrance Sunday I sit down at 11:45 to watch the wreath-laying ceremony at the Cenotaph in London, and from year to year doing so is getting more and more difficult.

Obviously this is a ceremony that is not shown on German television.  Germany itself has its Remembrance Sunday (Volkstrauertag) a week later.  For them, the 10th of November is the day to remember the Kristallnacht of 1938 when jewish shops and synagogues were attacked throughout Germany.  The 11th of November is the start of the carnival season!

When I first arrived in Germany I was able to watch the ceremony each year on Sky News via satellite.  Indeed, in those years the English bookshop in Frankfurt even collected for the Poppy Appeal.  But when Sky switched to digital I was no longer able to receive them.

For a few years I was able to watch on “BBC World” on cable, but where I now live this is not available on Sundays.

So for many years I gave been glued to my computer screen and have watched the ceremony in a small window on the BBC News website.

But not today.  After waiting for the link to the live feed to appear, just before 12:00 I started looked for alternatives.

First I tried the BBC World Service, and was at least able to hear the audio feed.  Then at 12:03, just as the Last Post was sounding, the “live” button appeared on the BBC News website.  But alas, when I clicked on it I received the message “Sorry, this media is not available in your territory”!

I tried the BBC News International site, but there was not even a mention of Remembrance Sunday on it!

Finally, I visited the Sky News website and found what I had been looking for: a large “Live Video” graphic.  So I watched the end of the wreath-laying and the service online via Sky News.  It was a good thing that I found this feed, as at around 12:15 the BBC World Service moved on to “World Briefing”.

So thank you to Sky for broadcasting this important piece of British history over the internet, and shame on you BBC for blocking viewers outside the UK!

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